Una porción muy pequeña de la luz que entra en un material sufre ligeros cambios de frecuencia (color), que son característicos del material e independientes de la frecuencia de la luz incidente. En un espectro Raman la cantidad de luz dispersada con cada cambio de frecuencia se analiza cuando la muestra se ilumina con luz monocromática (típicamente un láser). Se obtiene información de la composición, la estructura, la orientación, el estado (la temperatura, la tensión, la fase, etc. ),...